Le Nigeria, a été le théâtre depuis 1999 de violences ethniques, religieuses, politiques et économiques, qui ont fait plus de 10.000 morts.
Les régions pétrolières du sud, où la population réclame une meilleure distribution des richesses, ont été touchées par ces heurts, mais dans une moindre mesure par rapport au nord.
Fin mars et début avril 2003, trois compagnies pétrolières internationales ont interrompu leur production dans l'ouest du delta du Niger (sud), la région du Nigeria la plus riche en pétrole, en raison d'affrontements entre armée et militants ijaws dans cette zone. La production nigériane de brut a alors chuté de près de 40%, soit un peu plus de 800.000 barils par jour. Lors de ces émeutes, au moins 3 employés nigérians de Total et un de ChevronTexaco ont été tués, selon l'armée.
Mais après le retour au calme, ChevronTexaco et Shell ont repris leur activité dans la région, après douze jours d'interruption. "Nous avons déjà eu ce genre de problèmes lors des 20 dernières années", rappelle Tony Mills du cabinet d'experts en pétrole Wood Mackenzie, basé en Grande-Bretagne.
Le Nigeria était en 2003 le 5ème fournisseur des Etats-Unis en brut : il y exporte 1,5 million de barils/jour sur une production totale de 2,018 millions. Selon le département américain de l'Energie, 15,3% du brut aux Etats-Unis provenait d'Afrique en 2003 et d'ici 2015, l'Afrique de l'ouest devrait représenter 25% des approvisionnements des Etats-Unis.
"Le brut africain représente un intérêt national stratégique pour nous, et cela va aller en s'accroissant", avait dit en 2002 le responsable chargé de la politique africaine dans le gouvernement américain, Walter Kansteiner.
Les lobbies américains sont en outre favorables à la sortie du Nigeria de l'OPEP, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole , ce qui permettrait à ce pays de dépasser son quota OPEP actuel de 2,018 millions de barils par jour et de vendre le baril moins cher... notamment aux américains.
"Il va y avoir des pressions sur le Nigeria pour qu'il quitte l'OPEP, en raison de sa capacité à dépasser les quotas", estime Tony Mills. Selon les analystes, l'objectif du Nigeria de doubler sa production de brut à 4 millions de barils par jour d'ici 2020 est réalisable.
Mais le Nigeria est réticent à quitter l'OPEP de peur de perdre de l'argent. L'économie du Nigeria est en effet très fragile, puisque 96% des revenus extérieurs du pays dépendent du brut. "Environ 82% des recettes (provenant du brut) sert aux dépenses publiques courantes" du Nigeria, rappelle John Adeleke.
"Si le prix du pétrole baisse, (...) je pense que ce sera une crise extrêmement grave" pour le Nigeria, ajoute-t-il.
Vue
aérienne du terminal d'exportation de ChevronTexaco dans
le delta du Niger © AFP
- AFP
