La France est le premier partenaire commercial du Maroc avec un volume d'échange de 5,3 milliards d'euros et 20 % de parts de marché (l'économie française absorbe, elle, un tiers des exportations marocaines).
De plus, environ 600 entreprises françaises, employant 70 000 personnes, sont présentes au Maroc où résident près de 40 000 Français (AP, 10 mars 2004).
Cette réalité économique pousse la France à tout mettre en œuvre pour préserver ses intérêts économiques au Maroc et sa place de premier partenaire du Royaume. D'autant qu'elle doit faire face à une concurrence accrue de l'Espagne et surtout des Etats-Unis qui bataillent dur pour inciter les pays du Maghreb à se tourner vers Washington plutôt que vers l'Union Européenne (UE). Par exemple, alors que Rabat s'est engagé depuis mars 2000 dans un processus progressif de démantèlement douanier avec l'UE, les Etats-Unis viennent de signer (en mars 2004) un accord de libre-échange avec le Maroc. Celui-ci fait partie d'un vaste projet américain (le projet Eizenstat) qui vise à créer une zone de libre-échange entre les trois principaux pays du Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie) et les Etats-Unis.
Les prises de positions françaises sur le Sahara Occidental s'inscrivent également dans le jeu géopolitique de la France au Maghreb. Alors que son influence y décroît au profit des Etats-Unis et dans une moindre mesure de l'Espagne, Paris veille à entretenir de bonnes relations avec Alger et Rabat,de façon à préserver la stabilité de la zone. Sans perdre de vue que le temps est compté. Au moment où l'Europe s'élargit à l'Est, qui peut en effet garantir que la politique méditerranéenne d'une Europe à vingt-cinq sera la même que celle de l'Europe des Quinze ? Quel sera l'avenir et l'importance d'un bloc euro-méditerranéen dans l'Europe de demain ?
Le président français, Jaques Chirac, a affirmé, fin juin 2005, que le conflit du Sahara occidental trouvera sa solution dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies. C'est ce qu'a indiqué le 20juin 2005, le porte-parole de l'Elysée à l'issue de l'entretien du président français avec le Premier ministre marocain Driss Jettou. Pour appuyer les propos du chef de l'Etat, le porte-parole de l'Elysée a tenu à préciser que M. Chirac avait déjà évoqué cette question lors de son entretien avec le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, le 14 juin 2005. M. Annan aurait été ainsi informé officiellement de la position française sur le conflit sahraoui. Déconcerté certainement par la nouvelle position de son allié traditionnel, le Premier ministre du royaume marocain n'a fait à la suite, aucune déclaration à la presse de l'Hexagone.
Sources : . Cyberscopie - Sahara Occidental : les enjeux du conflit
Mars 2004 - Catherine Graciet . La Tribune (Algiers) ACTUALITÉS
25 Juin 2005 - Publié sur le web le 27 Juin 2005 By Ghada Hamrouche
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