En 2005, la production de pétrole brut de la Chine s'est élevée à 105,85 millions de tonnes, soit une augmentation de 1,3 million de t par rapport à l'année précédente. La production de gaz naturel s'est élevée à 36,7 milliards de m3, soit une croissance de 28% en comparaison avec 2004. En 2005, les réserves de pétrole et de gaz découvertes ont été estimées respectivement à 570 millions de t et à 358 milliards de m3, soit une hausse respective de 10% et de plus de 78% sur l'année précédente.
Dépendante pour les trois quart de ses importations, la Chine a entrepris de se doter de sources d'approvisionnements diversifiées au point que son approche des affaires internationales est désormais assujettie à une "diplomatie pétrolière" . Le soutien de Pékin au Soudan et à l'Iran, n'est pas étranger aux ressources pétrolières de ces pays.
La soif de pétrole de Pékin se traduit par une frénésie d'investissements sur tous les continents. En Afrique, la Chine, qui n'avait que l'Angola (marxiste) comme fournisseur, s'est installée au Soudan. Depuis 2004, suite à la visite du président Hu Jintao au Gabon, elle a accès au pétrole de ce pays, où elle a entrepris de réhabiliter de vieux champs pétroliers.
Les dernières cibles en date pour les planificateurs chinois sont le Vénézuela et la Russie. Après la volte-face de cette dernière en faveur du Japon pour l'acheminement du pétrole de Sibérie orientale, Pékin a retrouvé un terrain d'entente avec Moscou. Cela devrait se traduire par l'entrée des Chinois dans le capital d'une filiale de la compagnie russe Ioukos, et leur participation à divers projets en Asie centrale.
Même les Etats-Unis intéressent Pékin : l'une des compagnies chinoises était en lice à l'été 2005, pour reprendre les actifs d'Unocal, le neuvième pétrolier américain.
Sources : Le Monde - «L'envolée des prix du pétrole provoque une course aux ressources» samedi 19 Mars 2005 International L'Expansion – Avril 2005 – « La hantise de la grande panne » Xinhuanet – Agence de presse Chinoise – 14/01/2006
Dernière mise à jour : 23/04/2006